سکولاریسم (به فرانسوی: sécularisme) عقیده‌ای است، مبنی بر جدا شدن نهادهای حکومت و کسانی که بر مسند دولت می‌نشینند، از نهادهای مذهبی و مقام‌های مذهبی. این تفکر به صورت کلی ریشه در عصر روشنگری در اروپا دارد. مفاهیمی مانند جدایی دین از سیاست، جدایی کلیسا و حکومت در آمریکا، و لائیسیته در فرانسه بر پایه سکولاریسم بنا شده‌اند.در فرانسه واژه ی لائیسیته ۱۸۷1توسط فردیناند بوسان یک استاد آموزش و پرورش که مخالف تدریس باورهای دینی در مدارس بود متداول شد. لائیسیته مفهومیست ضد دین که بر حسب آن، دولت و جامعه از هیچ دینی پیروی نمی‌کنه. شاید “سکولاریسم انگلیسی” بسال ۱۸۴۶ در پیدایش این مفهوم مؤثر بود. ازطرفی نظریه دگرگونی وتحول موجودات داروین در سالهای 1842 و 1844 منتشر کرد، که کاملاً بر خلاف باورهای رایج زمانه، بویژه کلیسا بود، سر و صدای زیادی برانگیخت و در تضعیف جایگاه کلیسا بسیار مرثر افتاد. انقلاب کبیر فرانسه ( 1789) که بر اساس اصول تفکر بزرگانی چون منتسکیو و روسو و بعنوان دنبالرو سکولاردموکراسی انگلیس علیه فساد حکومت مطلقه و قدرت کلیسا با لائیسیته ودموکراسی نیرو گرفت و بنیان استبداد را یکباره در هم ریخت و سلطه کلیسا را در هم شکست.
اهداف و استدلال‌ها برای قبول سکولاریسم بسیار گسترده‌اند. در لائیسیته اروپایی بحث گردیده که سکولاریسم یک جنبش به سوی مدرنیته و دور شدن از ارزش‌های دینی است. برخی استدلال می‌کنند که سکولاریسم در آمریکا بیشتر به حفظ دین از حکومت پرداخته و در زمینه اجتماعی کم‌کار تر بوده‌است.[۱] سکولاریسم را اولین شاخصه دوره مدرنیته خوانده اند.[۲]در میان کشورها جنبش‌های سیاسی گوناگون سکولاریسم را به دلایل مختلف پشتیبانی می‌کنند.
واژه سکولاریسم برای اولین بار توسط نویسندهٔ بریتانیایی، جورج هالی اوک در سال ۱۸۴۶ استفاده شد. هر چند این اصطلاح تازه بود، ولی مفهوم کلی آزادی که سکولاریسم بر پایه آن بنا شده بود، در طول تاریخ وجود داشته‌است. ایده‌های اولیه سکولار می‌توان در آثار ابن رشد (اورئوس) پیدا کرد. وی و پیروان مکتب اوروئسیسم معتقد به جدایی دین از فلسفه بودند. هالی اوک این ایده جدایی اجتماع از دین را بدون تلاش برای انتقاد عقاید دینی مطرح کرد. هالی اوک یک ندانم‌گرا بود و به نظر خودش سکولاریسم برهانی علیه مسیحیت محسوب نمی‌شد، بلکه مستقل بود. سکولاریسم تنها به این نکته می‌پردازد که راه روشن در حقیقت سکولار است. دانستنی‌های سکولار به طور روشن در همین زندگی پیدا می‌شوند و می‌توانند در همین زندگی آزمون شوند.
